Nobelprijs Chemie met een stevige Brusselse link

De Nobelprijs voor de Chemie 2025 heeft dit jaar een opvallend Brussels tintje. Eén van de laureaten, Omar Yaghi, onderhoudt al jarenlang nauwe banden met zowel de Vrije Universiteit Brussel (VUB) als de Université Libre de Bruxelles (ULB).

Professor emeritus Paul Geerlings (VUB, onderzoeksgroep Algemene Chemie) licht toe dat Yaghi lid is van het Internationaal Wetenschappelijke Comité Chemie van de Solvay Instituten. “In die functie helpt hij mee de lijnen uitzetten van de befaamde Solvayraden, die teruggaan tot 1911 en sinds jaar en dag een internationale ontmoetingsplek vormen voor topwetenschappers,” zegt Geerlings.

De band gaat nog verder: in 2021 bekleedde Yaghi de Solvay-Leerstoel voor Chemie, en in 2024 ontving hij de Ernest Solvay Prize voor Chemie – een prestigieuze onderscheiding die vaak als een voorbode van de Nobelprijs wordt gezien. Opmerkelijk genoeg won ook mede-Nobelprijswinnaar Susumu Kitagawa die prijs al in 2017.

Yaghi, Kitagawa en de Brit Richard Robson worden bekroond voor hun baanbrekende onderzoek naar metal-organic frameworks (MOFs): kristalachtige, sponsachtige structuren die gassen en vloeistoffen kunnen opnemen, opslaan of scheiden. Dankzij dit onderzoek kunnen wetenschappers nu gerichter nieuwe materialen ontwikkelen die bijdragen aan oplossingen voor grote milieuproblemen zoals CO₂-opslag, waterzuivering en het oogsten van water uit droge lucht.

De Nobelprijs mag dan internationaal zijn, de connectie met Brussel en de Solvaytraditie toont nog maar eens hoe sterk de Belgische chemie verankerd is in wereldtoponderzoek.

Lees meer