Prof. Paul Wylleman bekroond met hoogste internationale onderscheiding in sportpsychologie

Prof. Paul Wylleman, hoogleraar klinische en sportpsychologie aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB), ontvangt de ISSP Distinguished International Sport Psychologist Award. Deze prestigieuze onderscheiding van de International Society of Sport Psychology geldt als de hoogste erkenning binnen het vakgebied en bekroont zijn uitzonderlijke en langdurige bijdrage aan de ontwikkeling van de sportpsychologie wereldwijd. De prijs wordt uitgereikt tijdens het Wereldcongres voor Sportpsychologie in december 2025 in Hongkong.

Het werk van Wylleman bevindt zich op het kruispunt van sport, psychologie en samenleving. Centraal staat de vraag hoe sporters topprestaties kunnen leveren zonder hun mentale gezondheid uit het oog te verliezen, zowel tijdens als na hun sportcarrière. Daarbij hanteert hij een geïntegreerde aanpak die gaat van prestatiebevordering over begeleiding bij stress en slaapproblemen tot klinische ondersteuning bij onder meer burn-out en depressie.

Een vernieuwend element in zijn onderzoek is de aandacht voor de bredere entourage rond de atleet. Ouders, coaches, partners, maar ook scheidsrechters en juryleden maken volgens Wylleman deel uit van een psychologisch ecosysteem dat een directe invloed heeft op prestaties en welzijn. Die brede blik vertaalt zich ook in zijn praktijkervaring, van begeleiding van topsportstudenten aan de VUB tot zijn rol als teampsycholoog en Welfare Officer bij Olympische en Paralympische teams, zowel nationaal als internationaal.

Daarnaast zet Wylleman sportpsychologische inzichten in buiten de sportcontext. Thema’s als omgaan met druk, veerkracht, leiderschap en talentontwikkeling vinden steeds vaker hun weg naar onderwijs, bedrijven en zorginstellingen. Ook binnen de VUB werkt hij aan een sterkere verankering van sportpsychologie in de opleidingen psychologie.

Met deze internationale bekroning bevestigt de ISSP niet alleen Wyllemans wetenschappelijke impact, maar ook zijn maatschappelijke relevantie. Zelf ziet hij de prijs vooral als een stimulans om verder te bouwen aan de brug tussen onderzoek en praktijk, en tussen sport en samenleving.

Lees meer