VUB-professor Frank Van Holen bekroond met prestigieuze Filson Steers Mariman Prijs

Erkenning voor bruggenbouwer tussen wetenschap, beleid en praktijk in de jeugdhulp

©️ Frank Toussaint

De Koning Boudewijnstichting heeft de tweejaarlijkse Filson Steers Mariman Prijs toegekend aan VUB-professor Frank Van Holen, voor zijn uitzonderlijke bijdrage aan pleegzorg en jeugdhulp in Vlaanderen. De prijs eert zijn jarenlange inzet om wetenschap, beleid en praktijk dichter bij elkaar te brengen, met als doel het leven van kwetsbare kinderen, jongeren en (pleeg)gezinnen te verbeteren.

Van Holen is directeur Hulpverleningsbeleid Pleegzorg Vlaams-Brabant en Brussel, gastprofessor aan de VUB en actief binnen het Centrum voor Onderzoek in Jeugd- en Opvoedhulp (COJO). Zijn werk is stevig verankerd in zowel praktijk als beleid, en zijn onderzoek rond pleegzorg en Geweldloos Verzet draagt bij aan structurele verbeteringen binnen de jeugdhulpverlening. “Deze prijs benadrukt de maatschappelijke impact van Franks werk en onderzoek,” zegt prof. Johan Vanderfaeillie, decaan van de Faculteit Psychologie en Educatiewetenschappen aan de VUB. “Zijn inzet sluit perfect aan bij de waarden van de universiteit: openheid, verbondenheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid.”

Van Holen ziet de prijs vooral als een collectieve erkenning: “Dit is geen prijs voor mij alleen, maar voor iedereen met wie ik mocht samenwerken en vooral voor de pleegouders die dag en nacht klaarstaan om kinderen een warme thuis te bieden.”

Het prijzengeld van 60.000 euro zal Van Holen investeren in onderzoek naar slaapproblemen bij uit huis geplaatste kinderen, een thema dat tot nog toe nauwelijks aandacht krijgt in de jeugdhulp. Zijn onderzoek richt zich op klachten als slapeloosheid, bedplassen en nachtelijke onrust, die een grote invloed hebben op de ontwikkeling en het welzijn van kinderen. In een volgende fase wil hij een traumagerichte interventie ontwikkelen om slaaphygiëne te verbeteren en rust terug te brengen in hun dagelijks leven.

“Deze prijs is niet alleen een erkenning, maar ook een hefboom om een vergeten thema op de kaart te zetten,” besluit Van Holen. “Slaap is geen luxe, maar een basisvoorwaarde voor welzijn en herstel.”

Lees meer