VUB speelt sleutelrol in toekomstig VN-klimaatrapport

Vier onderzoekers met VUB-link schrijven mee aan het zevende IPCC-rapport

Wanneer de wereldleiders in november samenkomen op de VN-klimaattop in Brazilië, ligt de focus opnieuw op het wetenschappelijk fundament van het mondiale klimaatbeleid: het rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). De volgende editie, het zevende IPCC-rapport dat in 2028 verschijnt, krijgt een opvallend sterke Brusselse inbreng. Vier onderzoekers met een band met de Vrije Universiteit Brussel (VUB) maken deel uit van het internationale auteursteam, de enige Belgen in het gezelschap.

“Het IPCC doet zelf geen onderzoek, maar bundelt en beoordeelt de meest recente wetenschappelijke inzichten,” zegt VUB-glacioloog prof. Harry Zekollari (departement Water and Climate). “We brengen een stand van zaken van wat de wetenschap weet over het klimaat. De kick-off is eind dit jaar in Parijs, en tegen 2027 moet de finale versie klaar zijn.”

Zekollari, gespecialiseerd in het smelten van gletsjers en de stijgende zeespiegel, werkt binnen het IPCC aan het thema cryosfeer, alles wat met ijs te maken heeft, van gletsjers tot permafrost. Zijn onderzoek toont dat tegen 2100 naar schatting een kwart van de wereldwijde gletsjermassa zal verdwijnen bij beperkte opwarming, en tot de helft bij hogere temperaturen. “We kijken ook naar overshoot-scenario’s, waarbij de temperatuur tijdelijk boven de 1,5 graden stijgt en daarna weer daalt. Hoe herstelbaar is het klimaatsysteem dan nog?”

Hoewel het rapport strikt wetenschappelijk blijft, benadrukt Zekollari dat de maatschappelijke urgentie niet genegeerd kan worden. “De fossiele industrie weet al lang wat CO₂-uitstoot aanricht, maar blijft de transitie vertragen. De wetenschap is duidelijk: niets doen zal veel duurder zijn dan handelen.”

Naast Zekollari schrijven ook dr. Chris Smith, prof. David De Vleesschouwer en prof. Joeri Rogelj mee aan het rapport. Hun betrokkenheid onderstreept de sterke internationale positie van het VUB-klimaatonderzoek én de maatschappelijke missie van de universiteit: Science for the people, science for the planet.

Lees meer