“Vechten tegen een verslaving is eenzaam – daarom is SOS Nuchterheid zo waardevol”

Sommigen kennen hem als openhartige getuige in de VRT-docureeks Voorbij de schaamte, anderen als vertrouwd gezicht bij SOS Nuchterheid: Wilfried Van der Borght (67) is al 28 jaar nuchter en minstens even lang een rots in de branding voor mensen die met een alcoholverslaving worstelen. Wij gingen met hem in gesprek over zelfzorg, steun, en het belang van een veilige plek voor lotgenoten.

Een lange weg naar nuchterheid

Wilfried nam zijn eerste glas bier op z’n vijftiende. Wat begon als een manier om erbij te horen, groeide uit tot een levenslange worsteling. In de jaren '80 en '90 was alcohol sociaal alomtegenwoordig, zeker in zijn werkcontext bij het Departement Onderwijs én in de politiek. “Ik kende niemand die niet dronk,” vertelt hij.

Het keerpunt kwam pas in 1995, toen een geplande knieoperatie werd afgeblazen wegens verontrustende bloedwaarden. “De dokter zei letterlijk: ‘Ik kan niets voor u doen, tenzij u nuchter blijft.’” Die confrontatie sloeg in als een bom. Na jaren van pogingen en mislukte beloftes aan zichzelf, besloot Wilfried het roer om te gooien.

Zelfzorg als levenskunst

Voor Wilfried betekent nuchter zijn veel meer dan stoppen met drinken: het is een daad van zelfzorg. Hij nam zijn verantwoordelijkheid terug in handen, begon praktische zaken zelf te regelen, en leerde stilaan te luisteren naar zijn eigen behoeften.

“Zelfzorg vraagt moed en tijd,” zegt hij. “De verleiding is er voortdurend, en de sociale impact is groot. Sommige mensen kwamen vroeger niet voor mij, maar voor de drank in huis.” Toch bracht het hem dichter bij zichzelf én bij zijn omgeving. “Door voor mezelf te zorgen, zorg ik ook beter voor de mensen rondom mij.”

Samen sterker met SOS Nuchterheid

Wilfried benadrukt hoe cruciaal steun is, zowel van naasten als van lotgenoten. Zijn vrouw speelde een onmisbare rol in zijn herstel, maar ook de gemeenschap van SOS Nuchterheid was – en is – van levensbelang.

“Vechten tegen een verslaving is eenzaam,” vertelt hij. “Je verandert je hele leven, van je gewoontes tot je sociale kring. Dan is het zó waardevol om te weten dat je niet alleen bent.” Bij SOS Nuchterheid vond Wilfried een plek waar hij niet moest uitleggen, zich niet hoefde te schamen, en waar herstel in verbondenheid centraal staat. Vandaag is hij zelf een van de begeleiders van de wekelijkse bijeenkomsten.

Een boodschap voor wie nog zoekt

Wat zou hij zijn jongere zelf willen meegeven? “Hou jezelf bezig, structureer je dagen en zoek verbinding,” zegt Wilfried. Zijn eigen verhaal giet hij momenteel in een boek, in de hoop anderen te inspireren om ook voor zichzelf te kiezen.

“Verhalen maken een verschil,” besluit hij. “Net zoals één dokter ooit het verschil maakte voor mij.”

Hulp nodig?

• SOS Nuchterheid is er voor iedereen die worstelt met alcoholverslaving. Bel 09 330 35 25, zeven dagen op zeven, van 8u tot 20u.

• Ook bij een huisvandeMens in jouw buurt kan je altijd terecht voor een gesprek.

Lees meer