Pancreaskanker: dodelijk stil, steeds vaker jonger en zelden op tijd ontdekt

VUB-onderzoekers roepen op tot meer aandacht voor vroegdetectie en preventie

Elk jaar krijgen in België zo’n 1.500 mensen de diagnose van pancreaskanker. De ziekte treft steeds vaker jongere patiënten en wordt meestal pas ontdekt in een vergevorderd stadium. In het kader van World Pancreatic Cancer Month vragen onderzoekers van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en artsen van het UZ Brussel dringend meer aandacht voor vroegtijdige opsporing en preventie.

“Pancreaskanker is een van de meest sluipende en agressieve kankers,” zegt prof. Ilse Rooman, hoofd van het Brussels Pancreas Cancer Team (BruPaCT) en onderzoeker aan het Translational Oncology Research Centre (TORC) van de VUB. “De symptomen zijn vaag en verschijnen vaak te laat, waardoor de meeste patiënten niet meer in aanmerking komen voor een operatie.” De overlevingskans vijf jaar na de diagnose blijft daardoor beperkt tot iets meer dan tien procent.

Binnen BruPaCT bundelen de VUB, ULB, het UZ Brussel en het Jules Bordet Instituut hun krachten om fundamenteel en klinisch onderzoek te verbinden. Hun doel: de ziekte beter begrijpen, nieuwe behandelingen ontwikkelen en de diagnose verbeteren.

Een van de speerpunten van die samenwerking is PANSCREEN, een programma gesteund door Kom op tegen Kanker dat onderzoekt hoe screening bij hoogrisicogroepen via MRI en endoscopische echografie kan leiden tot vroegere detectie. “Studies in Nederland en de VS tonen aan dat zulke screening kleinere tumoren en betere overlevingskansen oplevert,” zegt prof. Amy de Haar-Holleman, medisch oncoloog aan het UZ Brussel. “We willen nagaan hoe we dat in België kunnen toepassen.”

Om bewustzijn te vergroten organiseren TORC en BruPaCT op 7 november een patiëntendag in het Jules Bordet Instituut. Patiënten, onderzoekers en beleidsmakers gaan er in dialoog over de noden en vooruitgang in het onderzoek.

“Pancreaskanker is geen zeldzame ziekte meer, maar ze blijft onder de radar,” besluit prof. Rooman. “We hebben de kennis en samenwerking, nu is er nood aan duurzame financiering. Alleen door vroeger in te grijpen, kunnen we levens redden.”

Lees meer