Jan Danckaert enige kandidaat bij VUB-rectorverkiezing: “VUB moet pionierende universiteit blijven”

Vrijdag 27 februari — Jan Danckaert, sinds 2022 rector van de Vrije Universiteit Brussel, is de enige kandidaat om zichzelf op te volgen voor een tweede termijn van vier jaar. Tot de deadline van vanmiddag kon iedereen zich kandidaat stellen, maar alleen de huidige rector diende een dossier in. Danckaert kondigde eerder dit jaar al aan dat hij graag verder wilde bouwen aan zijn beleid.

© Greetje Van Buggenhout

Ondanks het ontbreken van tegenkandidaten gaat de verkiezing wél door. Vanaf maandag 20 april kunnen alle personeelsleden, inclusief die van het UZ Brussel, én alle studenten hun stem uitbrengen. De uitslag wordt bekendgemaakt op dinsdag 5 mei. Om herverkozen te worden, moet Danckaert een meerderheid van de uitgebrachte stemmen behalen.

Een nieuwe termijn met ambitie

Voor zijn tweede termijn schuift Danckaert een beleidsplan naar voren met de titel “VUB: een pionierende universiteit in het hart van Europa.” Daarmee benadrukt hij de voortrekkersrol die de universiteit volgens hem al decennialang speelt, zowel qua onderzoek als qua onderwijsinnovatie.

Volgens Danckaert is dat leiderschap ook nu essentieel, in een periode waarin universiteiten worden geconfronteerd met aanzienlijke besparingen:

“De VUB is altijd pionierend geweest. Ook nu moeten we dat blijven, met onze vrijzinnig-humanistische waarden als leidraad. We investeren in een sterke Europese positionering en blijven wetenschap en vrij onderzoek centraal plaatsen.”

Een fysicus met een lange staat van dienst

Jan Danckaert (°1964) studeerde fysica aan de Universiteit Antwerpen en begon vervolgens zijn academische loopbaan aan de VUB. Na zijn doctoraat in de niet-lineaire optica in 1992 werkte hij als postdoctoraal onderzoeker in binnen- en buitenland. In 2005 werd hij voltijds hoogleraar binnen de faculteiten Wetenschappen en (Bio-)Ingenieurswetenschappen.

Zijn bestuurlijke rol aan de VUB begon in 2016, toen hij vicerector Onderwijs en Studentenzaken werd in het team van rector Caroline Pauwels. Tijdens de coronaperiode loodste hij de universiteit door de instellingsreview, die door internationale experts bijzonder positief werd beoordeeld.

Leiderschap in onzekere tijden

Na het ziekteverlof van Caroline Pauwels nam Danckaert begin 2022 tijdelijk het rectorschap over. Later dat jaar won hij de vervroegde rectorverkiezingen van toenmalig decaan Dirk Devroey.

Onder zijn leiding is de VUB de voorbije jaren stevig blijven groeien in zowel studentenaantallen als onderzoeksoutput. Danckaert zette sterk in op wendbaarheid binnen een veranderende onderwijs- en wetenschapscontext, interdisciplinaire samenwerking en schaalvergroting, welzijn van studenten en personeel en de internationale positie van de VUB, in het bijzonder binnen Europa

De universiteit is een drijvende kracht binnen EUTOPIA, een alliantie van tien Europese universiteiten, waarvan Danckaert momenteel voorzitter is. Daarnaast was hij van 2023 tot 2025 voorzitter van de Vlaamse Interuniversitaire Raad (VLIR).

Lees meer