Dirk De Wachter: “Menselijkheid zit in verbondenheid”

De bekende psychiater Dirk De Wachter leeft al vier jaar met uitgezaaide kanker, maar blijft spreken over hoop, verbondenheid en menselijkheid. In een openhartig interview reflecteert hij over digitale polarisatie, eenzaamheid, technologie, zelfbeschikking en de eindigheid van het leven.

Polarisatie en digitale communicatie

Volgens De Wachter versterken sociale media hardheid en zwart-witdenken. Ze creëren bubbels waarin nuance verdwijnt. Toch ziet hij ook kansen: technologie kan verbinden, maar vraagt om bedachtzaamheid. “Wacht even, denk na, overleg,” zegt hij. Werkelijke ontmoeting blijft voor hem onmisbaar.

Eenzaamheid als ziekte van de tijd

Wat De Wachter in zijn praktijk vooral ziet, is eenzaamheid: mensen die niemand hebben die luistert. Hij wijst erop dat in Brussel dagelijks drie mensen sterven zonder dat er iemand bij is. Voor hem toont dit hoe individualisme is doorgeslagen. “Het relationele maakt ons menselijk. Zonder verbinding verliezen we betekenis.”

Technologie en AI in de zorg

De Wachter experimenteerde zelf met AI en chatbots. Hoewel hij de mogelijkheden erkent, benadrukt hij dat écht contact de gouden standaard blijft, zeker bij verdriet en verlies. Technologie kan ondersteunen, maar mag nooit het menselijke vervangen.

Zelfbeschikking en het levenseinde

Over euthanasie en wilsverklaringen zegt hij: beslissingen moeten altijd in verbondenheid

genomen worden, met familie en zorgverleners. Het idee dat zelfbeschikking mogelijk is, geeft rust, maar een goed afscheid is volgens hem altijd een gedeeld afscheid. Hij pleit voor uitbreiding van de euthanasiewet bij comapatiënten, maar blijft voorzichtig bij psychisch lijden of abortus: “We moeten luisteren naar alle stemmen, en altijd menselijkheid centraal stellen.”

Hoop ondanks alles

Ondanks persoonlijke ziekte en wereldwijde crises blijft De Wachter hoopvol. Voor hem ligt hoop in de zorg voor elkaar, in solidariteit en medemenselijkheid. “Na de donkerste periodes staat de mens altijd weer op in samenhorigheid. Ik geloof dat dat nu ook zo zal zijn.”

Lees meer