Boeklancering zet architect Willy Van Der Meeren opnieuw in de kijker

Op maandag 22 juni 2026 vindt op de VUB-campus in Etterbeek de lancering plaats van het boek Willy Van Der Meeren – VUB: From Static to Dynamic. Deze publicatie brengt een eerbetoon aan een van de meest invloedrijke Belgische ontwerpers van de twintigste eeuw, die mee de identiteit van de Vrije Universiteit Brussel vormgaf.

Een architect die verder dacht dan gebouwen

Willy Van Der Meeren (1923–2002) was veel meer dan een architect in de klassieke zin van het woord. Zelf sprak hij liever over “bouwkunst”: slim, sober en functioneel ontwerpen met maximale impact en minimale middelen. Met eenvoudige materialen zoals staal, beton en hout ontwikkelde hij modulaire en betaalbare oplossingen die toegankelijk waren voor een breed publiek.

Zijn bijdrage aan de VUB in de jaren ’70 was bijzonder veelzijdig. Hij ontwierp niet alleen studentenresidenties – de iconische gele studentenkoten – maar werkte ook aan meubels, een campusmasterplan en zelfs experimentele projecten zoals een elektrische wagen. Zijn werk weerspiegelde de geest van een jonge universiteit in volle ontwikkeling: dynamisch, experimenteel en maatschappelijk betrokken.

Van static naar dynamic

Het boek From Static to Dynamic vertelt precies dat verhaal. Het schetst hoe Van Der Meeren samen met de VUB een omgeving creëerde die bleef evolueren, en waarin samenwerking, innovatie en verbeelding centraal stonden. De campus wordt in het boek niet voorgesteld als een afgewerkt geheel, maar als een levende plek die voortdurend in beweging is.

De publicatie is rijk geïllustreerd en biedt niet alleen een historisch overzicht, maar ook nieuwe inzichten in hoe we vandaag omgaan met architecturaal erfgoed en hergebruik. Daarmee fungeert het boek tegelijk als tijdsdocument én inspiratiebron voor de toekomst.

Lancering als ontmoetingsmoment

De boekvoorstelling zelf belooft meer te zijn dan een klassieke presentatie. Het evenement brengt auteurs, architectuurliefhebbers, studenten en alumni samen in een gedeeld moment van herinnering en reflectie. Voor velen die ooit in de studentenkoten verbleven, is het ook een kans om persoonlijke ervaringen te delen.

Het programma omvat onder meer bijdragen van auteurs en experten, die de samenwerking tussen Van Der Meeren en de VUB belichten, zijn rol als docent bespreken en ingaan op het belang van archieven en collectieve herinnering. Aansluitend volgt een receptie waar bezoekers in gesprek kunnen gaan en het boek kunnen ontdekken.

Levend erfgoed: het WVDM Living Lab

Een bijzondere troef van de dag is de link met het WVDM Living Lab, een onderzoeksproject rond de duurzame renovatie van naoorlogse architectuur. Twaalf modules van de oorspronkelijke studentenkamers, ontworpen in 1972, werden hier getransformeerd tot een experimenteerruimte waarin hergebruik, flexibiliteit en schaalbaarheid centraal staan.

Dit project toont hoe de ideeën van Van Der Meeren vandaag nog relevant zijn. Het Living Lab werd recent bekroond met een zilveren Henry van de Velde Award 2026, wat de actuele waarde van zijn ontwerpvisie onderstreept.

Een blijvende inspiratie

Met deze boeklancering wordt Willy Van Der Meeren niet alleen herdacht, maar ook opnieuw gepositioneerd als een inspirerende figuur voor hedendaagse architectuur en stedelijke ontwikkeling. Zijn werk leert ons dat bouwen niet alleen gaat over structuren, maar over mensen, ideeën en mogelijkheden.

Het boek vormt daarmee een uitnodiging: om anders naar ruimte te kijken, om kritisch na te denken over hoe we onze omgeving vormgeven, en om verder te bouwen aan een toekomst die even dynamisch is als de visie van Van Der Meeren zelf.

De boeklancering

Over het boek