Nieuwe app verbetert symptoomscreening bij multiple sclerose

Onderzoekers van VUB en UZ Brussel lanceren digitaal hulpmiddel dat patiënten actief betrekt bij hun zorgtraject

Multiple sclerose (MS) is een complexe aandoening die zich bij elke patiënt anders manifesteert. Juist daarom is een gerichte en regelmatige opvolging van symptomen cruciaal. Een team van onderzoekers van de Vrije Universiteit Brussel en het Universitair Ziekenhuis Brussel ontwikkelde een innovatieve app die het verloop van MS-symptomen beter in kaart brengt, met het oog op een meer gepersonaliseerde behandeling.

Van passieve registratie naar actieve betrokkenheid

De applicatie, die via een tablet in de wachtzaal wordt aangeboden, stelt patiënten gerichte vragen over tien belangrijke MS-symptomen – waaronder vermoeidheid, geheugenproblemen en slaapproblemen. Op die manier worden klachten die vaak onder de radar blijven, sneller gedetecteerd en besproken tijdens de consultatie. “De app helpt om symptomen objectiever en systematischer te screenen, wat een meerwaarde biedt voor arts én patiënt,” klinkt het bij het onderzoeksteam.

Deze vorm van digitale preconsultatie biedt niet alleen tijdswinst, maar stimuleert ook de zelfreflectie en betrokkenheid van de patiënt. Zo krijgen zorgverleners een vollediger beeld van het functioneren van de patiënt in het dagelijkse leven, iets wat in de korte consultatiemomenten soms moeilijk aan bod komt.

Eerste resultaten tonen potentieel

De app werd ontwikkeld in samenwerking met MS-patiënten en getest in een pilootstudie aan het UZ Brussel. De eerste bevindingen zijn positief: het gebruik van de app leidde tot meer gerichte gesprekken tussen arts en patiënt, en tot een betere opvolging van eerder onderbelichte klachten. Vooral bij cognitieve symptomen zoals geheugen- of aandachtsproblemen blijkt de app een relevante toegevoegde waarde te hebben.

Volgens de onderzoekers kunnen digitale tools zoals deze helpen om de zorg meer op maat van de patiënt te maken, zonder extra administratieve belasting voor artsen.

Breder inzetbaar in de toekomst?

Hoewel de app nu specifiek werd ontwikkeld voor MS, zien de onderzoekers ook toekomstmogelijkheden voor andere chronische aandoeningen waarbij een brede waaier aan symptomen en subjectieve klachten een rol spelen. De tool toont aan dat technologie en empathische zorg elkaar niet hoeven uit te sluiten, integendeel: ze kunnen elkaar versterken.

—

Het onderzoek werd geleid door professoren Veerle De Herdt (VUB) en Barbara Willekens (UZ Brussel), in samenwerking met het MS-team van het UZ Brussel. De resultaten van de pilootstudie worden binnenkort gepubliceerd.

Lees meer