Wetenschapsnieuws

Darmkanker is een van de meest voorkomende vormen van kanker en eist jaarlijks honderdduizenden levens wereldwijd. Ondanks de vooruitgang in behandelingen, zoals chemotherapie en immunotherapie, blijven er uitdagingen op het gebied van effectiviteit en toegankelijkheid. Het Europese onderzoeksproject CHIMERNA brengt daar mogelijk verandering in met een revolutionaire benadering voor kankertherapie.

Een Nieuwe Aanpak met mRNA en Nanotechnologie

Het CHIMERNA-project richt zich op de ontwikkeling van een innovatieve injecteerbare hydrogel die het immuunsysteem helpt in de strijd tegen darmkanker. In plaats van traditionele methoden, waarbij immuuncellen buiten het lichaam worden gemanipuleerd en opnieuw toegediend, benut CHIMERNA een geavanceerde technologie waarbij immuuncellen in het lichaam zelf worden geprogrammeerd. Dit gebeurt met behulp van geoptimaliseerde mRNA-nanodeeltjes die via de hydrogel worden toegediend.

Deze aanpak biedt meerdere voordelen. De methode is minder invasief, efficiënter en mogelijk kosteneffectiever dan conventionele immunotherapieën. Bovendien kan deze technologie ook worden aangepast voor de behandeling van andere ziekten, zoals auto-immuunziekten en infecties.

Samenwerking van Europese Wetenschappers

Het CHIMERNA-consortium is een samenwerking tussen wetenschappers uit België, Frankrijk en Spanje. De Vrije Universiteit Brussel (VUB) speelt een centrale rol in de ontwikkeling van de mRNA-technologie, terwijl de Universitat Ramon Llull in Spanje zich richt op nanoformulering. De Universiteit van Angers in Frankrijk draagt bij aan de ontwikkeling van hydrogels die een gecontroleerde afgifte van de therapie mogelijk maken. Door deze expertise te combineren, ontstaat een krachtig en veelzijdig platform voor medische innovaties.

Volgens Karine Breckpot, onderzoeksdirecteur aan de Faculteit Geneeskunde en Farmacie van de VUB en coördinator van CHIMERNA, heeft dit project het potentieel om de behandeling van darmkanker ingrijpend te veranderen. "Onze aanpak maakt gebruik van het lichaamseigen immuunsysteem en biedt een veelbelovende nieuwe weg in de strijd tegen kanker," aldus Breckpot.

De Toekomst van Precisiegeneeskunde

Met een totaalbudget van €1,6 miljoen en steun van diverse nationale financiers, hoopt CHIMERNA een stap dichterbij te brengen naar gepersonaliseerde en effectieve kankertherapieën. De technologie achter CHIMERNA kan mogelijk een breder scala aan ziekten behandelen en opent de deur naar een nieuwe generatie van precisiegeneeskunde.

Hoewel het project zich nog in de onderzoeksfase bevindt, kan deze innovatieve benadering een belangrijke mijlpaal zijn in de medische wetenschap. Door immuuncellen in het lichaam zelf te herprogrammeren, zou CHIMERNA weleens een van de meest veelbelovende ontwikkelingen in de oncologie kunnen worden.